影片中的核心人物是麦克、伊丽莎白和马尔科姆，其他几位演员包括吉恩.哈克曼都属于陪衬。伊丽莎白是个典型的美国中产阶级中年妇女，金银首饰从来不愁，唯一缺少的是爱情，她被困在所谓“家庭”的空屋里。她在在马尔科姆的父母结婚前，就一直暗恋着其父，后来他父亲和伊丽莎白的妹妹结婚后，伊丽莎白一直心生后悔没能吐露心声。马尔科姆的父母死于一起交通事故，本该寄养马尔科姆的伊丽莎白遭到丈夫的坚决反对。这么多年来她一直活在这个无爱的牢笼里，如今她在麦克身上找到了慰藉，却不能背叛自己的丈夫，她拒绝跟麦克一起出走，却导致了麦克自杀的悲剧。黛博拉.寇尔演出到位。尽管已是48岁，却展示了其从影以来最大尺度的演出。全裸同伯特.兰卡斯特在客厅的亲热床戏及裸露胸部的镜头，尺度可要比两人1953年拍摄《乱世忠魂》（From Here to Eternity）时那场经典的海滩亲热戏大胆得多。
